番外三 将熄的火种 下 (第1/5页)

    第五纪1331年，古老的灵魂再次归来。

    北大陆在蒸汽机的轰鸣声中继续打磨属于文明的瑰丽宝石，而南大陆在殖民战争的肆虐和打击邪神信仰的日常里循环糜烂，仿佛狂暴海隔绝的不止是现实中的航线，而是一整个时代。

    报纸里的文字讲述着，一边是文明和先进，一边是野蛮和落后。

    拯救者和征服者的故事总是那么受欢迎。

    至于那些被文字一笔带过的故事背景，当然只能是故事背景。

    观众，从不在乎。

    ……

    东拜朗，洛卜洛城的金狮鹫庄园里，正在举行一场宴会。

    为了一场胜利。

    舞会的主人是诺曼将军。

    诺曼·哈里森，鲁恩王国大贵族尼根公爵的后辈，军方真正拥有实权的大人物。

    没有之一。

    由他组织这次宴会，黑夜教会的“女神之眼”伊丽娅，风暴教会的狂暴海海域大主教斯坦利收到邀请后，都决定亲自出席。

    这两位负责南大陆事务的教会高层参加这场宴会，不完全是因为诺曼将军的身份。

    而是这场宴会是少有邀请南大陆本土上层阶级的那种。

    身负传教重任，他们不会错过这种双向接触的机会。

    殖民战争让他们的位置太高、太高，这样非常不利于传教，会在民众间制造源源不断的阻碍。

    他们需要主动从高处走下来，自上而下传播神的福音。

    这样的机会不多。

    愿意给、且能给这些南大陆“土著”体面的鲁恩绅士实在太少，太少。

    不是没有聪明人想要讨好教会。

    来自鲁恩一方，来自本土势力，来自其他隐秘势力的都有，但歧视乃至蔑视就存在于人们的举手投足间，存在于人们习以为常的一言一行。

    既不会消失，更难以隐藏。

    由他们创造的机会，根本不是机会。

    因此，来到金狮鹫庄园和几位重要人物打过招呼后，他们就各自去往适合自己参与的社交圈子，主动与每一位宾客“亲切”交流。

    斯坦利的目标主要是军阀和商人圈子，而伊丽娅的主要目标是学者和贵族圈子。

    经由提前安排好的“中间人”，因他们的身份引发的隔阂和拘谨很快被消化，精心准备好的话题总是让交谈自然而流畅。

    一切都像计划中那样顺利。

    他们只需要出现，接话，然后表达善意，就能达成大部分目的。

    但人群里穿一身朴素教士袍的“女神之眼”伊丽娅却有些奇怪。

    如果现场有那些高灵感途径的半神，就会发现她脸上还有另一张脸。

    那是一个灵。

    外形似蛇，长着一颗硕大的翠绿独眼。

    它眼中映照着宴会边缘三个谈笑的年轻人。

    两男一女。

    佩戴半脸层叠黑纱的少女，穿着一身明显是第四纪拜朗帝国风格的银灰色华贵礼裙，而她对面分别是金发棕瞳和黑发褐瞳的两位男士。

    他们虽然看起来年轻，却都穿着肩章耀眼的将官制服，明显身份不简单。

    少女就是戴安娜。

    此时的她看上去是16、7岁的年纪，美丽且高贵，已经被证实是拥有拜朗王国公主身份的灵教团皇室派高层。

    更有不知真假的传闻，说她是一位活过漫长岁月的不死者，很可能是一位第四纪拜朗帝国的公主。

    无论是哪一点，都让她拥有特殊的价值。

    这种价值正在被需要、被使用。

    真正吸引到伊丽娅的，也是她这份构成复杂的价值。

    被独眼的蛇形灵体注视，他们原本正常的、和谐的对话在伊丽娅耳边，完全变成了另一种画风。

    金发将官明明是在夸赞戴安娜的裙子，伊丽娅听到的却是：

    “你真的1000多岁了吗，为什么不是半神也能活这么久，还能保持这么年轻和美貌的状态，能告诉我吗？”

    戴安娜礼貌感谢的简洁回复也发生变化：

    “做梦也要有个限度吧，长生哪有这么容易，不是艾格斯后裔，不是‘收尸人’途径，还是建议你喝瓶‘吸血鬼’魔药比较快。”

    似乎意识到同伴的意图，那位黑发将官岔开了话题。

    他明明是说要将一条来自第四纪拜朗皇室的宝石项链赠送给戴安娜，并邀请她参加探讨第四纪历史的文化沙龙，却在伊丽娅这里改变了内容：

    “我知道你想要什么，只要你帮我找到那些被隐藏的宝藏，我就引领你进入鲁恩王国的上层圈子，并以家族名义为你担保，力量，身份，地位，都不是问题。”

    戴安娜婉拒项链，却愿意参加沙龙的回应更有意思。

    “原来掘开祖母陵寝，取走陪葬品，还将他们放入博物馆展览的是你，还真是会找人啊……来来去去全是空话，半点干货没有，你们这些总是自作聪明的小家伙，难道就看不出我陪你们演戏很无聊吗？”

    每一次交谈都是这样的……不同。

    独眼蛇灵的能力似乎不是读心，这些话语前后的关联很微妙，似有似无，更像是某种极具主观臆测的翻译或模拟。

    而全程旁听这场交谈的伊丽娅并没有实际参与。

    她能看出戴安娜是在“钓鱼”，也猜到自己就是对方眼中的“鱼”之一，又或许是反过来，不管是哪一种，她都选择了不回应。

    不是戴安娜没有价值，而是她还需要打磨。

    某种无言的默契，让她们在这场宴会中没有交集，只有擦身而过。

    第一次接触黑夜教会的尝试，戴安娜收获了无视。

    ……

    西拜朗，哈加提王国西南边，接壤达廷巴克图沙漠的地方有一座边城，名为利塔巴。

    偏远和荒芜就是对它最准确的描述。

    在第四纪时，达廷巴克图沙漠是拜朗帝国处刑流放罪人的地方，存在许多危险的神秘区域和超凡生物。

    利塔巴是负责看守的门户之一。

    “冥皇”赐予了看守者们号令亡灵军团的权能。

    既负责处刑，也负责接引。

    传闻，达廷巴克图沙漠存在人世通往冥界的通道，每隔数十年就会有“死神”的圣徒到来，他们都会选择通过利塔巴或边界山脉的十八弯峡回到人世。

    数千年过去，已经没有人知道传闻的真相是什么。

    自那场“苍白灾难”落幕，利塔巴就逐渐被人遗忘。

    再也没有罪人前来，同样没有圣徒离去。

    可看守者们不曾离去。

    他们与风沙和死亡作伴，继续履行神灵赋予的职责。

    60年前，当利塔巴附近最后的绿洲消亡，因长期食人异变成怪物的荒民也出现在附近，他们的消亡就逐渐走入了倒计时。

    在那深沉的绝望中，是一个打破传统的年轻人带来希望。

    又或许……是新的绝望。

    少年偷偷逃离利塔巴，历经千万苦终于来到哈加提王国的边防驻地，联系到一位少校，以财富和超凡利诱，最终促成一场交易。

    不对等，却能让利塔巴存续下去的交易。

    然后，少年死了。

    死于坚守忠诚的传统，死于背叛神灵的仇恨。

    他被利塔巴的首领以不可饶恕的渎神罪行处刑，斩去头颅暴晒于晴空烈阳之下，剥离骨血任由野兽啃噬