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    第二章

    翠云把孩子抱到罗长生的床上，没过多久，家丁把郎中也请来了，郎中立即给罗四姐把脉。稍倾，翠云急问：“大夫，孩子怎么样啦？”

    “不要紧的，她这不知受了什么刺激，导致气血攻心而休克，让她好好躺一阵就会好的。”郎中解释说。

    罗长生见没什么大不了的事，不屑地说：“我说了没事的，还大呼大叫的，弄得全家大小没得安宁。”

    “老爷，你总不该去打她呀，她才六岁懂什么呀？”翠云忍气吞声分辩说。

    郎中见罗家四小姐脸色渐渐红润起来，便起身告辞：“你们好好照看她，我走啦。”

    “要不要开些药呢？”翠云问。

    “不用开药，她会好的。”

    罗长生吩咐下人说：“送送郎中。”

    “不用不用。”郎中自顾离开了罗家大院。

    凉秋八月，清风习习，吹得熬过暑期的人们不知有多爽快。翠云经过十月怀胎，一朝终于给罗长生生下了一个胖大孩子，罗家上下老小欢天喜地，罗长生也好象一下子年轻了十岁，他成天守在翠云的厢房里，一会儿看孩子啼哭，一会儿看翠云喂奶，指东道西的说个不停。

    “翠云啦，我们怎么这次就怀上儿子了呢？说实话，我并没有和你亲热过几晚。”

    “我们女人的命还不是贱，你们男人没有一个好东西。”翠云乜着眼喂着孩子。罗长生嘻皮笑脸说：“男人不坏，女人不爱，谁不知道呀。自打娶了芳云，我成天和她厮守在一起，不料她却为我生了一个丫头片子，还是你有能耐。”

    “别来吹捧我，以后，拳头棍棒少打我就不错了。”翠云慎怒说。罗长生笑嘻嘻狡辩说：“男人打女人是天经地义的事，更何况打是疼骂是爱嘛，不打不骂哪来的爱？”

    “反正我们女人的命都是捏在你们男人手上。”翠云软弱下来又说：“你还是去看看二姐吧，我也反正冷落惯了。”

    “听说她也有喜啦？”罗长生眉开眼笑：“说不定她也为我生个儿子，那我呀，真是祖宗积了德啦。”

    “祖宗积德是祖宗的事，我劝你呀也要多积点德”。

    “那是那是，这话你说得对，我看了灵山寺的正堂上就有一副对联写着：为善必昌。为善不昌，先祖之余殃，殃尽必昌。为恶必灭。为恶不灭，先祖之余德，德尽必灭。这对联写得真好。常说：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”罗长生说得头头是道，而他自己干了不少缺德事，却认为是天经地义的。他认为女人只是用于玩乐传宗接代任由男人摆弄的花瓶。他一个五十开外的人，仗着自己家财万贯，接二连三纳妾讨小，从没有把女人放在眼里过。他家里在别人看来有一大群千金小姐，而这些优越生活下的小姐，却也受尽了罗长生这个禽兽不如的父亲的歧视和冷落。罗四姐几次提出要读书，然而罗长生却始终没有答应过，女人读书，长了知识，岂不坏了男人的大事？

    罗四姐抱着口尹呀学语的弟弟在大院里玩，翠云见他们玩得开心，便也走了过来。罗四姐见了母亲，说：“娘，你去跟爹说说，还是让我去读书吧。我真的好想读书呢！”

    “我说你呀就别去想那心思了，有空呀就多学一些针钱活。”

    “你们不让我读书，我就去偷着学。”

    “你怕是鹦鹉学舌呀！”

    “娘，我给弟弟编了一首歌。”罗四姐高兴说。

    “死丫头，你还会编歌？我才不信呢！”翠云惊奇地说。罗四姐撅了撅嘴说：“你不信就我唱给你听吧。”

    “那你唱来听听。”翠云将信将疑。

    罗四姐正了正腔，唱道：

    正月好唱老鼠歌，一个老鼠算几多。

    一个老鼠四个脚，两个耳朵。

    一条尾巴地下拖。

    南京鼓，苏州锣。

    不是聪明的姐，

    唱不了老鼠歌（稀里花拉爱起罗）。

    （咪咪嗦嗦）好唱老鼠歌。

    “哟！你这丫头，唱得还真好听呀！”翠云笑弯了腰，还笑出了眼泪。

    “娘，你这是真夸我还是取笑我？”

    “当然是夸你啊，你这丫头还真长出息啦。”翠云带着儿子回厢房去了，罗四姐却折转身出了罗家大院。

    宗族祠堂里，私塾先生正在一字一句教学生念书。私塾先生是个六十多岁的老者，他支了支老花眼镜，说：“《百家姓》《三字经》都已经教了好些天了，你们有人能背《三字经》了吗？”私塾先生叫住一个坐前面的学生：“你坐最前面的，你把《三字经》背来听听。”这个学生当即站起来背道：“人吃书，性命惨，性想命，命就亡……”

    “别背啦！羞煞老夫啦！”学生们听了一个个哄堂大笑。

    罗四姐在学堂外边听着，也笑出了声音，私塾先生走出学堂生气说：“你在这里跟着笑什么？”

    “我笑他《三字经》也不会背。”罗四姐不屑地回答说。私塾先生睁大眼睛，问：“难道你会背？”

    罗四姐点了点头，背道：“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。……勤有功，戏无益，戒之哉，宜勉力。”

    “你们都听见了吗？”私塾先生转回学堂训责。“人家可是在学堂外面偷着学的都能背了，我教你们多少遍了，却没有一个人能背，真着羞煞我也！放学吧，下次要再不能背，我可要打你们的手心啦。”

    众学生象鸟兽一样奔出了学堂。罗四姐走到私塾先生面前说：“先生，你教我吧。”

    “你呀，要是男的就好了。”私塾先生回答。

    “为什么？”

    “女子无才便是德。”

    “你怎么和我爹说的一样？”

    “你回去吧，以后呀，你爱来听就来吧，但只能在外边。”私塾先生挟着书本和教鞭走了。罗四姐望着私塾先生的背影说：“那我谢谢先生啦。”

    罗四姐回到家里，一个丫环正在寻找她，见了她便急切地说：“四小姐，二奶奶叫你快去呢！”

    “啥事？”

    “你去了就知道了。”丫环拉着罗四姐赶到了巧云厢房。罗四姐一见，大小姐、二小姐、三小姐、五小姐均在，用长条布捆扎自己的脚板。罗四姐走过大小姐身旁说：“大姐，你的脚可真象一只辣椒啦？你这么死死的绊住，痛不痛呀？”

    “哪有不痛的道理呢？四妹，我帮你扎吧。”大小姐瞅着四妹说。罗四姐见了众jiejie，说：“我才不来活受罪呢。”

    “四妹，那你会变大脚女人的。”

    “大脚好走路呢！”罗四姐笑着说。

    “谁说大脚好走路？”罗长生刚从房外走廊走过听到后，便进门责问：“是谁说的？”

    “大脚当然比小脚好走路嘛。”罗四姐回答。

    罗长生对着罗四姐就是一个耳光：“你还犟嘴！你们给她扎紧点！看她的骨头到底有多硬。”

    罗四姐泪水夺眶而出，罗长生“哼！”的一声离了众女儿。二小姐走到罗四姐身旁说：“四妹，我帮你扎吧。”

    “我不扎。”罗四姐擦干眼泪说。

    大小姐劝说：“大脚女人嫁不出去的。”

    “嫁不出去，我就不嫁。”

    “四妹，别说瞎话啦，谁要我们投的是女人胎呀！”三小姐劝说。

    “女人就不是人呀？”罗四姐不示弱