第十七章 (第2/4页)

长生叫下人找来族长，族长见英子绑在柱上，血rou模糊耸拉着脑袋，奄奄一息。生出一丝恻隐之心，对两个打手说：“你们把她关到房子里去吧。”

    “老爷叫我们狠狠的打。”家丁回答说。

    族长喝斥说：“再打就没命了。”

    族长进了罗长生的房里，见罗长生躺在床上呻吟，问：“长生，这到底是怎么一回事呀？”

    “族长，你可要为我做主呀！这个穷婊子，竟敢来要我的命，真是无法无天了呀！”罗长生愤恨地向族长诉说，他支起身子坐在床上，左手已经上了药并绑上了药布。

    族长长叹一声，说：“我说长生啦，你跟德生一家结冤，看来也是解不开了。在这里，不是我说你，你呀，做什么事都得要个度，一个人做事不能做绝了。”

    “族长，你也知道的，德生一家，我什么地方得罪他了呢？是他那穷小子带了我家的四小姐下潮州，我责罚他难道错了吗？后来，他死里逃生上山当了蛮子，官府要来抓他，这难道也是我的错吗？英子那穷婊子不分青红皂白想要我的命，我不收拾她誓不为人。”罗长生振振有词，愤愤不平。

    族长沉思了一阵，征求罗长生说：“这事咋办呢？是交官府处置，还是我们全族人自家了结？”

    “那我要看族长怎么个了结法？”

    族长顿了顿说：“依我看，德生夫妻反正也押到官府大牢里去了，英子呢，她也是一时的冲动，你能不能放她一马呢？反正她现在也被打得奄奄一息，我的意思是把她放了。”

    “那怎么行？那我这一刀岂不是白挨了？”罗长生不同意族长的处理。

    族长捻了捻雪白的胡须，劝说：“长生啦，这事我看还是劝你算了，要不然我怕、、、、、、”

    “我什么也不怕，族长我要把这臭婊子送到官府去。看那穷鬼又能闹到天上去。”

    “唉！”族长叹了一声气，站起来告辞：“那只好随你便啦，不过我劝你一句，人可不能再打她了，要不然又会出人命的。”

    夜已深，人已静。罗家大院里巡夜的家丁关了大院铁门之后都睡觉去了。

    英子关在一间小灰房里，当她醒来时，不知自己已经昏死多长时间了，从窗子里望见天上冷落的几颗星星，也不知是什么时候了，她恨自己真是没用，明明对着罗长生的脑袋劈下去的，却只是砍伤了他的手，难道这恶人天生就灭不了他？难道穷人天生就是受苦受难遭迫害？

    她又想起罗四姐，同样是一个家庭的人，怎么四姐又那么心肠好，又那么同情穷苦人？还有四姐的母亲，她一个财主的姨太太怎么也有一颗善良的心，人啦，真是一个猜不透的谜。

    英子转了一下身，突然听到有人在小声叫她，她慢慢挪近房门仔细听，原来是四姐的母亲翠云在喊她，并轻轻打开了房门，英子不知是怎么一回事，她缩在屋角，小声问：“三太太，你干嘛呢？”

    “英子，你赶紧逃出去吧，老爷明天要将你送官府去呢。”

    翠云拉住英子的手，说：“你跟我来，大院门关死了，我带你从侧门出。”

    英子跟着翠云从墙根来到后院的侧门，她开了门，将一个包交给英子说：“你走吧，这包里有些吃的东西和几两碎银，你逃命去吧，我不忍心你被打死呀。”翠云流下泪来，英子没说什么，她接过翠云给她的包，跪在地上拜了两拜，翠云赶紧扶起她：“别这样，别这样。”

    英子告别说：“三太太，你是好人，好人一定有好报的。”说完，便消失在夜色中。不一会儿罗家大院狗吠四起，有家丁大声喊叫：“英子逃跑啦！、、、、、、”

    翠云匆匆向自己的厢房走去，家丁打着灯笼遇上了翠云，问：“三太太，你看见英子了吗？”

    “我怎么知道？你们不是有人守着吗？”

    “三太太，她跑啦！”

    “那你还不赶紧去追呀？”

    家丁打着灯笼走了。

    明天就是端阳节了，广西湖南要在端阳节举行盛大的赛歌会，人们听到了这消息以后，潮水般地向湖南广西交界的漓水河奔去。山路上，熙熙攘攘的人群，像赶庙会似的。两个挑脚汉在亭子里歇息，议论说：“听说这次赛歌，官府要拿出万两黄金奖赏赢了的歌手呢！”

    “啊？！万两黄金？要赢了，那怎么挑得动呢？”

    一个挑脚汉讽喻说：“你呀，就是挑脚汉的命，人家要赢了黄金，还怕请不到人？”

    “对啊，我还真想不到呢，咱们还是赶紧赶路吧，要是晚了，房钱会涨价的。”

    挑脚汉们又挑起担子赶路去了。

    杨仁威吩咐手下差官，为歌手们招来两支庞大的乐队训练了半月有余，罗四姐面对如此声势浩大的赛歌，她真的有点控制不住自己了，然而，开弓没有回头箭，面对官府四处招来的能人歌手，她还真不知道怎么来摆布，她从没有见识过刘三姐，也不知刘三姐的歌到底唱得有多好，她自从学会唱歌以来，从没有出现过心虚，而现在，她的心却虚得很，是在乎输赢吗？不是，她心里想的是父老乡亲，想的是汉家没有歌手，只有蛮子蛮姑，她想的是能以歌会友，以歌结盟，以歌增进民族团结。

    连日来，杨仁威的知府大院，人来人往，各地相约而来看赛歌的官员，同窗好友汇聚在杨大人府衙大院。大院外上百顶轿子等候着前去参加赛歌的能人歌手们。

    天高云淡，雁叫长空。杨知府送罗四姐上轿以后，他自己也上了轿，乐队吹奏着欢快的乐曲，官军威武地护卫着长长的轿队，向漓江河畔进发。

    清晨，两个绿林小伙子将一个蒙上黑布的姑娘送到苟子面前，说：“大王，这个女子说要见你，我们把她给带来了。”

    “你们把她的蒙布解开吧。”

    小后生把蒙布解开后，苟子仔细一看，吃惊道：

    “英子。怎么是你？”

    “哥，、、、、、、”英子泪水夺眶而出，上前抱住苟子痛哭失声。

    “哥，爹和娘都被罗长生带着官府的人给押到县衙大牢里去啦！、、、、、、”

    “英子，这我已经知道了，你先说说是怎么从罗长生家里逃出来的？”

    英子将自己的一切遭遇都