第四章 山塘古街的海棠糕 (第1/2页)

    唐宝历元年（825年）白居易调至苏州府任刺史。任期不长仅有一年半，不过在这期间，他在姑苏城完成了一项重大的水利工程——开凿了一条从阊门直通虎丘的河塘。

    挖掘河塘产出的泥土也并未浪费，被用以筑成堤坝，修成了一条步行街。

    修这条河塘的初衷，一是解除洪涝之忧，再是方便游人游览虎丘。

    对于一座数百年来少有洪涝干旱的福地来说，第二个效用恐怕才是白居易的本意，毕竟堤坝修成后，他本人便多次携青楼女眷夜游，留下多首即兴诗。

    但无论如何，在古代水利工程永远是惠民工程。而愿意为百姓做实事的官员总是让人爱戴的。

    这条七里长的堤坝，姑苏百姓因感念白居易，而起名“白堤”。不过，因他先前在杭州任刺史时同样修建过“白堤”，苏杭两地重名，所以自明代起，在姑苏的白堤承担起水路交通枢纽的作用成为一条商业街后，它有了另一个名字，因是虎丘山前的水塘，于是称作“山塘”。直至清末民初，“白堤”之名再也无人提起，“山塘街”取而代之成了它真正的名字。

    山塘，曾有人说：【七里山塘街，半部姑苏史。】

    恐怕连当时的白居易自己也不曾想过，这两个字对于姑苏这座千年古城而言意味着什么。

    阊门西望，行数十步，过了吊桥就是山塘的石牌坊。陆梨打头，带着游客步入这条古街。

    碧君起初有些跃跃欲试，一路上总想做些什么，却又有些茫然，怕自己耽误事。最后也只能泄气的跟在一旁。

    “在古时候，山塘是苏州的货物集散中心。它的东端位于‘五龙汇阊’之地，五条河流汇聚于此，一是大运河，南接杭州府、嘉兴府，北连常州府、镇江府、扬州府、淮安府；另有通向太仓、常熟的支流，直达长江水路。”

    听着陆梨侃侃而谈，这些知识碧君也都知道，但是她并不确定，若是她去介绍又是否也能如此从容自信。也许换做是自己，面对这些游客会紧张的忘词吧？

    此刻他们站在山塘桥上，这是山塘街的东侧入口。桥下是乾隆题字的御碑亭。

    康熙、乾隆多次下江南，次次不忘游历山塘，特别爱四处留字的乾隆皇帝更是在这条街上写了多首诗。不仅如此，因为对山塘念念不忘，乾隆在皇太后（孝圣宪太后，甄嬛原型）70大寿时，还特意在BJ万寿山下仿造山塘街造了一条苏州街。一百多年后，慈禧又在颐和园中重建苏州街，建的依然是山塘。

    山塘，也确实是苏州最别致的一张名片。

    站在山塘桥上向西望去，是一座又一座连绵的古朴小桥，蜿蜒的流水、摇晃的小船，这一幕曾被无数游客取景，大约也是最符合人们心目中江南气息的景色。

    游客们拿出了相机和团建横幅，这些公司的同事们在这里取景拍起了集体照。

    陆梨退到一边不做打扰，这才有功夫取出矿泉水喝了两口。

    山塘街并不宽阔，河道也仅能供两条游船并行，在如今的人看来算是狭窄水道，千吨货船绝无法通过。这样的一条河，除了作为旅游景点，大概再没有其他作用。可是看着这小桥流水，谁又能想到几百年前此地的繁华？

    如果说苏州园林，是曾经达官显贵退隐避世的清闲之所，是苏城小资的情调。那么山塘，则是这座城市最繁华的金融中心，它曾担当着全国货运的枢纽。

    陕西会馆、潮州会馆、冈州会馆、岭南会馆、东莞会馆、宝安会馆、东齐会馆、全晋会馆、镇江会馆、江西会馆、泉州会馆、汀州会馆、高宝（高邮、宝应）会馆、关东会馆、毗陵会馆，全国大大小小的商会在这条街上均开设了会馆，每日千帆匆匆而来、万桨匆匆而去。堆积如山的南北货物，更不乏从长江入海口通商海外的珍奇。

    这些来自全国各地的商人们齐聚于此，打造了江南之地的盛世繁华。

    而旧时每年三节会（上巳节、七月半、十月朝）时的山塘庙会，更是锣鼓喧天、人潮如水，行人摩肩接踵。

    有诗证曰：

    【云母船窗四面安，玉箫金管竹檀栾。却嫌画鼓中流竞，撑出桐桥野水宽。】

    宋代画家张择端的《清明上河图》描绘了宋都开封的繁华，而若是要在姑苏作上一画，选景的必然是这七里山塘。

    走在古老的青石路上，昨晚下了些小雨的关系，石板路依然有些湿漉漉。

    “怎么样，还适应吗？”陆梨走到微微有些愣神的碧君面前问道。

    “嗯，不过导游好像比预想中更累一些呢。”

    “当然，做导游哪有轻松的。这个团还不算什么，人不多，行程也不算紧密。若是遇到些行程紧凑的团，再突发点情况，那才真是要命。如果后悔的话，放弃还来得及哦。”她半开玩笑的说道。虽然做了这么久的导游的她没有立场说什么非议的话，但导游也确实不是什么轻松的工作。

    碧君摇了摇头。

    “那就继续努力吧。”本也只是随口一提，带着玩笑的意味，陆梨不以为意道，“说起来，你以前来过山塘街吗？”

    “嗯。”与其说来过，更确切的说，这里曾是她的家，有过太多的回忆，“但是，给人的感觉完全不一样了。”

    如今街两边是连绵的商铺。这些都是近几年招商来的店家，虽然出售的大多是号称苏州特色的物品，但总觉得商业气息浓重了一些，少了些韵味。

    记得以前这里多是民居。

    碧君有些茫然，这条街是她童年长大的地方，再远一些，大约在半塘的位置，曾有一处桥边的民居是她的家。现在那房子也不知是否还在。

    那是个只有三十多平米的小屋，沿着河，记得靠河的墙边还有水埠石阶。

    石阶只有三、四个台阶，并不会通到水里。听闻旧时在山塘河里多有小船沿河叫卖，无论是四季果蔬，还是各种小玩意儿，若有看中的就和船家答应一声，踏着石阶和船人讨些价钱，系个竹篮下去就完成了交易。

    不过在碧君出生后就没见过这样的景象，石阶也成了普通又多余的摆饰，斑驳破落，就像很多在时间长河里被遗忘的事物一样。

    说来奇怪，明明是她没有见过的光景，却也有些怀念之情。大概是溶于水乡血脉中的记忆吧。其实对于那过去的家，她的记忆也已经模糊，毕竟因为拆迁的原因初二后就搬离了那里，说起来就是孙若涵离开后没多久，她也搬家了。之后又陆续搬迁过几次，石路、三香、三元，小时候的记忆就是不停在搬家中长大，这条老街一别已经快二十年的时间。

    事后那屋子是拆除了，还是老房整治重修了，她也并不清楚。

    能记得的，只有老旧的绿皮火车在离家不远处河边的铁道上悠然