第二章 冰行宫 (第2/2页)

目的白金色王冠下面，在冠侧几串晶莹剔透的流银吊坠之间，是一副包裹在素色纱巾中的美丽面容。

    那是一张多么俊美的容颜啊！即使从第二纪元，或者我们常说的古典时代找出能工巧匠中的翘楚所雕琢的女神像，也是绝难与之媲美的。

    就在我们的使节不可避免地一时迷醉于圣颜的时候，女沙皇也在细细打量着面前的东方来客。左澄二十岁出头模样，肤色白皙，一双圆而明亮的黑眼睛放射出柔顺而规矩的目光，即使此时他的心潮正为异性之美而澎湃。他个头中等（在那个时代的旧大陆，这样的身高并不损于他的男子气概），体态因长久的疲惫和饥饿而稍显荏弱，但反而有助于女皇将他和西国教堂里的那些穿法衣的美少年联系到一起。唯一美中不足的是，左澄的眉毛有些粗了，不利于掩饰他乡下人的出身。

    他的气质就像他胸前那块补子上绣的那只白鸟（白鹇）。斯维特拉娜这么想着。

    左澄念完诏书，两人又交换了些外交辞令。左澄经过训练的抑扬顿挫的嗓音，流利的斯拉维亚语，得体的言辞甚至语气中难以抹去的那种东方帝国式的傲慢，都加深了斯维特拉娜对这个不速之客的身份的信任。

    总之，左澄在她心中留下了很好的第一印象。但女沙皇并不表露这一点，也不打算放弃刁难这个孤立无援的使节。她只想达成对己有利的协议，好在如兀鹰般盘旋在这个国家上空的努恩人的阴影下稳固自己的权势。

    当左澄提出望沙皇约束斯拉维亚人的探险队和归附部落，不再sao扰、侵袭赫伦河以东的土地的请求时，斯维特拉娜终于发难了。“前年我国危难之时，贵国未予一枪一弹的援助，反而扣留了我方使节。如今贵使怎好奢求我方的善意和退让呢？”

    女沙皇的声音清冷而威严，自有一番威慑力。左澄被打个猝不及防，心说若不是努恩人的船队突袭了离京师不到三百里的海津卫，杀了守备总兵柴令，朝野震动，自己也不会被临时迁到从五品，派到这凶险的蛮荒之地，更不必说什么援助、出兵了。他硬着头皮说：“扣留使节一事，恰因两国边境摩擦而起，贵国使节后来在我国得到了应有的礼遇。关于讨伐努恩人事宜，在我朝早已达成共识，只是路途遥远，不能通达彼国朝堂罢了。”

    斯维特拉娜在王座扶手上轻轻敲了敲食指，冷笑道：“努恩人的主力部队，前年已大半折戟于斯拉维亚的北域，不劳贵国用心费力了。至于边界划分和那些游牧民的事务，我会和大臣们议一个方案给贵使过目。”

    左澄的额头渗出了冷汗。他明白，此时若不力争，一旦通过不利的条款，自己就算有幸归国，也难逃弹劾、罢官、下狱的厄运。他想起不久前和维克多的交谈，笃定努恩人虽逢一败，但并未伤筋动骨，否则绰和特人何必拿全族万余人的性命投效北虏？也许事实恰恰相反，努恩人正在积蓄实力，马上准备发起下一次南侵呢！

    想到这，左澄底气足了一些，沉着道：“我听说古人宁愿饥饿也不吃乌喙，因为这种东西虽能填饱肚子，但会很快让人丧命。陛下求取赫伦河以东的土地，不过能得到一些皮草之类的东西罢了，却要与邻为壑、平添宿敌，这与食乌喙无异。陛下法力超群，难道能冰封万里河山么？陛下与我朝修好，倘北虏一蹶不振，两国尚可通商互市；倘北虏卷土重来，我国自当尽起西北之铁骑，东海之水师，精选法术之士，为陛下后援。一俟良机，即调大军北上击敌于虏巢，犁庭扫xue，永绝后患，岂不两全其美？”

    熟悉第三纪元末期这段历史的读者一定不会对这种现象感到陌生。旧大陆诸国利用努恩魔军这一共同威胁，向邻邦索取权益，或驳回他国的不合理要求，很快成为一种常态。

    这样的对话交锋持续了一阵子。斯维特拉娜见始终不能压倒对手，心里逐渐焦躁，无法再保持表面上的平静了。她毕竟年轻，且事多顺遂。她将求助的目光投向身边一位披着貂皮披肩的五十岁左右的中年大臣。此人正是帝国宰相奥博林。

    奥博林将自己肥胖的身躯向御座挪近了一点，俯首轻声说：“即使签下正式文书，有选择地遵守也未尝不可。”

    于是，接下去的谈判可以说一帆风顺。女沙皇口头上答应了左澄包括公使驻京在内的种种要求。正当左澄准备告退时，斯维特拉娜突然从御座上起身，一步步朝他走来。

    刹那间，左澄周身气温骤降，如置冰窖，脚边传来水元素凝结成冰，又立即碎裂开的“喀啦喀啦”的声音。他清晰地感受到，元素之力在急速奔涌，仿佛蛟龙出水。他忍不住稍退了一步。

    斯维特拉娜走到左澄身边，满意地看了一眼手足无措的异乡人，抬头望向墙上挂着的一幅画。画上是传说中的天使长米哈伊与群魔搏杀的情景。两年前，她在射石桥边的一处庄园指挥作战时，墙上恰好挂着这么一幅画。此后她每逢出征，都将此画带在身边。

    左澄此时尴尬不已。被人用法术整蛊是一回事，更要命的是女沙皇甚至比瓦列莉娅还要高上一些。他此时无比怀念使团里身材高大、一表人才的参将黄秉诚，原定担任公使的人也是他。现在都要由自己一力承担了。

    “节下会一点魔法吗？”斯维特拉娜忽然问道。

    “恕在下愚钝。幼时家父带我做过测试，对掌控元素之流一窍不通。”

    “历史上也曾有少数人，是在成年后才开窍的。我看你对元素的运动比一般人敏感，也许你确实有些天赋呢。”斯维特拉娜回头深深地看了左澄一眼，招呼先前为左澄引路的那个侍女过来，接着说：“我们已为你安排好住所，待会让达利娅带你过去吧。节下暂且在军中多待几日，往后我会派人送你去伊萨克堡。”

    分给左澄的住所是一间猎人留下的小木屋。桌上早已摆好了食物。在达利娅还在替他铺床的时候，饥肠辘辘的他已经将一根烤羊腿和三个rou馅饼送下肚了。左澄看着眼前这个十六七岁少女的两条晃来晃去的栗色辫子，不禁想逗她一下。

    “达莎，听说你们侍卫队是由女皇挑选出对冰雪系法术有天赋的女孩组成的，是这样吗？”

    “嗯。”达利娅眨了眨水汪汪的大眼睛，点了点头。

    “那你能演示一下你会的法术吗？”

    达利娅抽出自己的佩刀，刀身上微微泛着蓝光，镌刻着法术铭文，应该是用特殊材质附魔过的。她把刀举了又放，放了又举，小脸涨得通红。突然，女孩向下一劈，发出一道蓝色弧光，伴随着霹雳般的响声，木桌被切掉一块，半个桌面也覆上一层白霜。左澄吓得从椅子上摔了下来。

    “哎呀！”达利娅慌忙上前搀扶左澄。左澄大窘，赶紧换个话题。“达莎，你知道骠骑兵团队的瓦列莉娅·菲多罗夫娜中尉吗？”

    “啊，知道，她和她的未婚夫在同一个团服役。”

    原来如此。左澄若有所思地打开一瓶甜酒。