第七章 曙色 (第1/2页)

    须臾，头上缠着纱布的帕维尔和其他几个塞契人也从庄园赶回来了。只有少数鞑靼兵突袭庄园，以为佯攻。为了应对税务官的sao扰，村长把大部分粮食藏在了地窖内。鞑靼兵见一无所获，不久便撤走了。

    此时天边已然现出一丝曙色。经过一夜激斗，人人身心疲惫，却都了无睡意。村里的年轻后生自发办起了简陋的舞会，维克多后脚跟一蹬，加入他们去了。更多人在悲伤发愁，在收殓敌我双方的尸体，或被派去警告邻近的村镇。这是一个世纪以来鞑靼人首次侵入斯拉维亚腹地，对当地人而言不可谓不是一个极大的恶兆。人们窃窃私语，恐怕更大规模的战火将接踵而至。

    左澄漫步街头，不知不觉又走回那座漂亮的小教堂。两个老人正倚在街角聊天。其中一个望着教堂破损的顶部，叹口气，说：“唉，异教徒动手真是不知分寸……”

    话说一半，他才发现“肇事者”就站在一边。老人尴尬地挠挠头，把手中满满一瓶蜜酒递给左澄：“请一定收下，先生……”

    左澄接过酒，径直朝教堂门前走去。他看到瓦列莉娅正坐在那儿的一条长凳上，抬眼望天，不知在看些什么。

    正当左澄搜刮肚肠想开场白的时候，女中尉却先开口了。“左先生，乞台国也有这样的传说吗？逝者会化作星星，在天上看着我们。”她的声音很轻柔，和作战时简直判若两人。

    原来在看星星啊。左澄也不禁为即将熄灭的漫天繁星所吸引。“当然。我母亲也给我讲过这样的故事。我生长在海边，每到夜晚，总有许多星星挂在天上。”

    说话间，黎明的曙光渐渐取代了星空。瓦列莉娅突然转过头，接过左澄一直想递给她的蜜酒，不客气地喝了一口。

    “左先生，我方才看过，您的刀已经折断了。您在订制这把刀的时候，恐怕考虑装饰作用超过了实用性。它太长太重了，您用起来一定不方便。”

    左澄点点头。瓦列莉娅将他引到自己那匹红马前，从马包中取出一柄军刀，双手捧着，躬身递给左澄。其场面之正式，仿佛军中的授刀礼。左澄抽刀出鞘，看着优美的残月般的刀身在曦光下闪闪发亮，目光不由一滞。他不是痴迷兵器的武人，但也能看出此刀绝非凡品。

    “我十八岁那年心血来潮，剪掉头发，扮成小伙子，往西南走了五六十里（1斯里=1.07公里）。在一间酒馆里，和一个沃兰人起了冲突。他坚持要和我决斗。那个公子哥夸夸其谈，身手倒是不错，过了八九个回合我才劈中他的太阳xue。”

    “那人倒下后，血流得满地都是，围观的人都在惊叫。但我并不感到害怕，也没有恶心之感，反而因胜利获得莫大的满足。从那时起，我忽然发觉自己喜欢的事业，就像画家画出第一幅画一样。我夺走了他那把漂亮的刀——就是您手上的这把。”

    “回家后，即使我的父母对我向来纵容，我还是被严厉禁足了，连日常舞会也不许参加。可正因此，命运让我结识了一位不善跳舞的新晋的骠骑兵军官。他走到后院，刚好看到了在窗台上发闷的我……”

    “米哈伊？”话一出口，左澄自知失言，立即把嘴堵上。但瓦列莉娅已经被从梦幻般的回忆中拉回。“啊，不好意思，左先生，浪费您这么多时间，听我讲这些离经叛道的胡话……您准备一下，再过一两个小时我们就上路。”说着，她略一仰头，将即将涌出的热泪憋回去，敏捷地跳上马背。

    女骑兵纵马跃出几步，忽又转过头，笑吟吟地对左澄说：“左先生，好好熟悉我送给您的刀吧。这是把好刀，我用了三四年呢。不过对于现在的我来说太轻了。谢谢您的酒。”

    两小时后，小队再次踏上旅途。跟几天前最大的区别的是，队伍后面又多了一辆板车，负责运送新的伤员。此外，由于这次出人意料的袭击，小队的速度几乎可以用狂奔来形容。行进途中，还不时分出一两人将此事报告给附近的驻军。

    路上的闲暇时间不多，大家主要拿来讨论两件事。一是关于鞑靼袭击者的身份。所有人一致认定，无论从装束、口音还是动机看，大荒原上的绰和特部嫌疑最大。可他们冒那么大的风险潜进来，就为了抢几个村落么？答儿赤的人丢下超过七十具尸体，但没留下一个俘虏，因此人人都明知事情背后可能藏着巨大阴谋，却了无头绪。

    二是关于宴会和沙龙。左澄自认天性不热衷声色犬马，但不久前尤利安的话对他启发很大。为了他的大使事业，或者说仅仅为了生存，他都必须结识一些伊萨克堡的“大人物”。而最便捷的途径莫过于城内大大小小的宴会和沙龙了。

    当他将想法委婉地透露给维克多时，这个小胡子青年故作吃惊道：“哇，左，没想到您跟凡夫俗子一样对这些场合感兴趣！咳咳，开个玩笑。如果你想结识宫里或者官府里的贵胄名人的话，波佐尔斯基公爵府上是最合适不过的了。不过对于有想象力的年轻人来说，那里简直无聊透顶，还散发着一股腐烂味儿。”

    “但如果你想结交斯拉维亚社会的中坚力量——譬如我和谢苗这样的菁英军官，那就不得不提到梅察洛夫伯爵家的宴会和舞会了。别把眼睛瞪那么大，外务官先生。梅察洛娃中尉的父亲即使在南方州的土豪里也算最热情好客的那一批。更何况只有他最得力的管家才清楚此公名下到底有多少处庄园、果园和田产。”

    “哦对了，在此之前，您得先置办一身得体的礼服才是。”

    快马加鞭之下，在1643年5月10日，大